連載No16「こども若者応援団を振り返って今思う事」２０１５年４月１日

３月４日こども若者応援団のメンバーで夜、食事をとりながら、今後、独立組織となる「こども若者応援団」（以下応援団）について話し合った。

　

　話合い以前に、34歳にして居酒屋に行くことは初めてだったのでずいぶん緊張していた。好き嫌いが多いし、胃腸が弱い僕は何を注文したらいいのか、緊張のあまり食べられなかったらどうしようなどなど、もやもやと考えていた。

　

　結果的には無難にウーロン茶と寒いのに冷奴を注文しなんとかその場で話し合いができ、またしても杞憂に終わった。僕自身一つの経験として良かったと思うし、大袈裟だけど財産になった。それに僕自身「応援団」で何がしたいのか、話し合っていく中で少しは明確になった。

　　

もともと、「応援団」はアンガージュマンを利用者として訪れた際に滝田さんとの出会いがあり、そこで滝田さんが自宅で事業を始めるから僕になにかしてほしいとの嬉しい言葉があり、すぐさま会員になり滝田さんご自宅の「七里ヶ丘こども若者支援研究所」に伺い当初は利用者として面談がスタートした。第１回「こども若者応援団」はその自宅で始まり僕は体調を考慮し参加はしなかった。２回目から現在活動している横須賀市市民活動サポートセンターで「応援団」の定例会が行われるようになった。最初はもちろん滝田さん以外に誰も面識がないので物凄く緊張したし、２時間の定例会に体調が持ちこたえられるだろうか。また何を話したらいいのかさっぱりわからなかったけど、滝田さんがずいぶん立てて下さったので、お調子者の僕は自身の状態、状況をありのままに話すことができた。

　

　当初、参加者は僕だけ若く、あとは僕の親の世代の方々だった。中心の議題は決まって「ひきこもり」だったことを今思い出す。そんな感じで毎月定例会を行い最初の講演会はひきこもり当事者であった岡本圭太さんの、「ひきこもりからの生きなおし」が行われ全く慣れないのに最後の言葉を述べたのを懐かしく思う。その後は篠原さんを招きいじめ、学校教育をテーマに講演会を開き、またしても最後の言葉を述べ、直近では昨年９月、子育てを中心に交流イベントを行った。

「応援団」に入ったきっかけは、端的に言えば僕にとって憧れの滝田さんと一緒なら内容は何でも良かった。その後は「ひきこもり＆精神疾患」の当事者として何を思うか、何を困ってるのかを皆さんと共有、発信する。その過程でこのような形で書く場を与えてもらった。なので、僕にとって「ひきこもり＆精神疾患」は大きな課題でもあり中心となるテーマだと考えている。

　

　それが最近、子育てとなると、ずいぶん僕自身の課題とかけ離れているなという感覚があった。また研修会も最近２度（先月で計３回）ほど行ったがいわゆるひきこもりが中心ではなかった。別にこれが良い、悪いということではなく。多様な課題にアプローチをし、こども若者についてどんなことが問題で私たち応援団が何かきっかけを作るという面では良かったと思う。

　

　冒頭に書いた居酒屋での会議の前日、一応僕なりに「応援団」の理念、ビジョンを考えてみた。そして居酒屋では、応援団がプラットフォームになり子育てや不登校、引きこもり等について、何か架け橋のような在り方が良いのではという意見があったので、一つの分野に特化することなくやっていこう。そういう意見がある一方で何でもやると事業が散漫になり結局なにも出来ないとうい意見もあった。

　

　やはりなぜ僕がこの応援団に参加しているのかという原点に立って考えると、僕と同様の生きづらさを抱えた人々に対しての何かお役にたてればという思いである。

　

　特に「ひきこもり」の高齢化は大問題で当事者が高齢になれば当然親も歳をとり収入が減るし焦りも増えていく。その後の親が亡くなった時の問題。就労をしていない、出来ない当事者はどうすればいいのか。これは大きな問題だと思う。誤解を恐れずに言えば小・中学校に行けない不登校の生徒達よりブランクの期間が長いひきこもりのほうが社会復帰するのが難しいのではないかと僕は思う。

多くの人が１０代、２０代に経験してきたことが全くないので、他人から見たら、サクッと居酒屋に行く「それくらいのこと」でもかなり苦労する。このような経験不足は多くのひきこもりと言われている人々が悩んでるのではないだろうか。

在宅ワークもいまのネット環境なら少なからずあるが、僕はまだまだ多くの人の選択肢より限られた範囲だと思う。

　　　

こうした問題をぜひ応援団で再び問題提起し、解決しなくても、多くのひきもこりの人々は怠けているのではなく普通に働いているあなたと同じ、またそれ以上に悩みがあることを多くの人に知ってもらいたい。そうした先に何か突破口、選択肢の拡大、ひきこもりや精神疾患に対する理解が深まり、生きやすい社会になればと思ってる。負け惜しみのように聞こえるかもしれないが、せっかくこのような状態になったのだからそれを活かし、発信する。これを使命と思い今後応援団で活動してゆきます。